La simpaticectomia toracoscopica è una chirurgia volta ad eliminare la sudorazione eccessiva localizzata alle mani, alle ascelle ed al volto. È anche molto efficace nel trattamento dell’arrossamento facciale (facial flushing) o eritrofobia. L’obiettivo di questa chirurgia è l’interruzione della trasmissione degli impulsi nervosi della catena del simpatico alle mani, le ascelle ed al volto. L’interruzione dell’impulso può essere ottenuta mediante la sezione del nervo o tramite un blocco esercitato da clips metalliche.
L’interruzione produce una diminuzione della sudorazione in più del 95% dei soggetti operati, con effetto permanente. La simpaticectomia toracoscopica è un intervento che si realizza con le moderne tecniche di chirurgia mini-invasiva. Presso il nostro centro è prediletta sia la tecnica uniportale (che prevede 1 singola incisione di 10 mm nella regione ascellare) che riportale tramite due incisioni da 5 mm; attraverso di questa si introduce nella cavità toracica una telecamera e gli strumenti disegnati appositamente per questo tipo di chirurgia. Durante il procedimento si localizza la catena del simpatico nella parte posteriore del torace e si procede al suo blocco. Questo tipo di chirurgia è eseguita in anestesia generale e solitamente richiede un giorno di ospedalizzazione. Dopo pochi giorni dall’intervento i pazienti possono tornare alle loro normali attività

1. QUALI SONO I BENEFICI DI QUESTO INTERVENTO?

La simpaticectomia toracoscopica determina una riduzione permanente della sudorazione in più del 95% dei pazienti e l’effetto è generalmente immediato e permanente. I casi di ricomparsa della sudorazione eccessiva dopo mesi o anni sono molto rari. L’effetto favorevole dell’intervento è maggiormente visibile nei soggetti con iperidrosi delle mani e delle ascelle. Si osserva una buona risposta anche nei pazienti che soffrono di sudorazione eccessiva del volto o di flushing. Invece, l’effetto nei pazienti che soffrono di sudorazione eccessiva dei piedi si ottiene in meno del 50% dei pazienti. In questI soggetti è più indicata una simpaticectomia lombare. Altri effetti che sono stati osservati nella simpatictomia toracica sono un miglioramento della circolazione negli arti superiori e di alcune affezioni dolorose del braccio e della mano come la Sindrome di Raynaud.

2. QUALI SONO I RISCHI E GLI EFFETTI COLLATERALI DI QUESTO INTERVENTO?

La simpaticectomia toracoscopia è considerata un procedimento chirurgico a basso rischio che si esegue in anestesia generale e senza necessità di lunga ospedalizzazione. L’effetto collaterale più frequentemente riscontrato è denominato sudorazione compensatoria e consiste in un aumento della sudorazione nella parte bassa delle spalle come meccanismo di compensazione per la diminuzione della sudorazione di mani e ascelle. È stata riportata in un numero elevato di pazienti (30%) ma generalmente è modesta e meno fastidiosa dei sintomi iniziali. 
L’insorgenza della sudorazione compensatoria può essere eliminata o comunque mitigata in base alla scelta corretta del punto del nervo in cui eseguire il suo blocco. 
Presso il nostro centro sono stati eseguiti numerosi studi su questo argomento, pubblicati e presentati su riviste e congressi internazionali. Abbiamo quindi sviluppato una serie di accorgimenti basati sulle caratteristiche del singolo paziente per rendere l’intervento quanto più personalizzato possibile e quindi correlato a sempre meno effetti indesiderati.
Una complicazione rara che si riscontra in meno dell’1% dei soggetti è la sindrome di Horner che consiste in una lieve caduta della palpebra superiore del lato interessato, la quale generalmente si risolve nel tempo. Questa complicazione solo raramente è permanente e si può ricorrere alla chirurgia per una sua correzione.

3. QUALI PAZIENTI CON IPERIDROSI SONO CANDIDABILI ALLA SIMPATICECTOMIA TORACOSCOPICA?

Sono candidati a questo intervento chirurgico i pazienti che presentano i sintomi dell’iperidrosi localizzata delle mani, ascelle o volto per lungo tempo e che non presentano miglioramenti con gli altri trattamenti medici topici o sistemici convenzionali. Sono anche candidabili alla simpaticectomia toracoscopica quei pazienti che presentino arrossamento facciale severo del volto in situazioni normali della vita quotidiana (flushing facciale). Diverse invece sono le indicazioni nelle persone che soffrono di sudorazione eccessiva di tutto il corpo.

4. PREPARAZIONE ALLA CHIRURGIA

Innanzitutto è sempre necessaria una visita con un nostro chirurgo toracico specialista nel trattamento dell’iperidrosi.
Durante la visita il chirurgo analizzerà nel dettaglio le caratteristiche del singolo paziente mediante una anamnesi accurata e l’utilizzo di tabelle appositamente studiate per valutare soprattutto il rischio di sudorazione compensatoria. Verranno inoltre prescritti gli esami necessari in caso di sospetta iperidrosi secondaria.
Solo al termine di questa visita, durante la quale verranno valutati tutti i pro ed i contra ad un approccio chirurgico, verrà posta l’indicazione finale. Questa sarà sempre comunque formulata “su misura” per il singolo soggetto; ciò significa che il chirurgo proporrà una o più strategie chirurgiche sulla base degli elementi emersi durante la visita e sarà il paziente, valutando secondo le sue esigenze il rapporto rischio/beneficio, a scegliere la proposta a lui più congeniale.
Successivamente, in fase di pre-ricovero, saranno eseguiti gli esami preparatori necessari per accedere alla camera operatoria. Questi esami consistono negli esami ematici preparatori di routine, un ECG ed una Rx torace (in base all’età ed all’abitudine al fumo di sigaretta). In ultimo è necessaria la visita con l’anestesista.

5. BENEFICI RISCONTRATI DOPO L’INTERVENTO

Il paziente affetto da iperidrosi alle mani, ascelle o volto da lungo tempo ha vissuto un deterioramento della sua qualità di vita a causa di questa patologia. Spesso i pazienti affetti da iperidrosi manifestano insicurezza o timidezza nelle relazioni interpersonali, evitando di salutare dando la mano e di avere contatti fisici con le persone.
Il risultato della simpaticectomia toracoscopica è immediato e permanente garantendo il recupero della sicurezza e la tranquillità e la confidenza nelle relazioni interpersonali. Analisi sul miglioramento della qualità di vita dei pazienti trattati chirurgicamente, dimostrano che la maggior parte di questi ha avuto un beneficio sostanziale dall’operazione.